El Aficionado de Río Cuarto terminó el primero de sus tres Majors del año, recompensa a la que accedió por haber ganado el LAAC en enero pasado. Ángel Cabrera tampoco pudo avanzar a las rondas del fin de semana en Augusta.
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Mateo Pulcini vivió su debut absoluto en el Masters donde cerró una semana inolvidable más allá del resultado deportivo. El argentino, campeón del Latin America Amateur Championship 2026, culminó su participación con una vuelta de 78 golpes para un total de 159. “Hoy me sentí más cómodo, venía bien, pero tuve un poco de mala suerte en el bunker del 12, me quedó huevo frito y terminé haciendo doble bogey. A partir de ahí, cayó mi nivel y empecé a cometer algunos errores que en esta cancha se pagan caros”, explicó el jugador de Río Cuarto, Córdoba, graduado en la Universidad de Arkansas.
Pulcini puso en valor todo lo vivido durante la semana en Augusta, destacando el significado de esta experiencia en su carrera: “Me voy muy contento de esta semana, fue algo que siempre voy a recordar y me llevo todo lo bueno. Venir acá fue un sueño. Los disfruté mucho. Tengo que agradecer al Masters, The R&A y la USGA por el enorme regalo que nos dan de poder jugar tres Majors”, señaló Pulcini, con una mirada puesta en el futuro.
La semana representó para él un paso fundamental en su carrera. Pulcini experimentó por primera vez la magnitud de Augusta National, un escenario donde la curva de aprendizaje es tan exigente como inevitable. El argentino, que obtuvo su lugar en el Masters tras consagrarse en Lima con una memorable victoria en el LAAC, suma ahora una experiencia invaluable que tendrá continuidad en los próximos meses, cuando dispute el US Open y The Open Championship, los otros dos Majors que forman parte del premio al campeón del LAAC.
El resto de los latinoamericanos tampoco logró revertir el arranque adverso. Por su parte, Ángel Cabrera, campeón del Masters en 2009 y subcampeón en 2013, no encontró su mejor versión durante la semana. En un Augusta National GC que se presentó especialmente exigente en distancia para el cordobés, cerró con 81 golpes para un total de 160. El mexicano Carlos Ortiz fue el mejor de los representantes de la región. Tras un comienzo complicado, logró una leve recuperación con una vuelta de 75 golpes, finalizando con 155, mientras que el colombiano Nicolás Echavarría, participante del LAAC en 2015, firmó una tarjeta de 78 golpes para un total de 157.
La otra cara de la moneda está bien arriba del tablero porque en la cima se dictó una cátedra de golf. El defensor del título, Rory McIlroy, brindó una verdadera exhibición con una ronda de 65 golpes, destacándose especialmente en el cierre con seis birdies en los últimos siete hoyos. El norirlandés no solo reafirmó su favoritismo, sino que dejó en claro su intención de ir por un logro histórico: convertirse en el primer jugador en ganar el Masters en años consecutivos desde Tiger Woods en 2001 y 2002.
- n/c. Mateo Pulcini. 81. 78. 159 golpes, +15.
- n/c. Ángel Cabrera. 79. 81. 160 golpes, +16.
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La primera rona del Masters encuentra a Sam Burns de Estados Unidos y a Rory McIlroy, defensor del título, al frente del tablero. Ambos registran 67 golpes, cinco bajo el par de Augusta National y son escoltado por Kurt Kitayama, Jason Day y Patrick Reed, todos con 69 golpes.
En lo que refiere a la los argentinos, Ángel Cabrera terminó el día con 79 golpes, en tanto el debutante Mateo Pulcini hizo 81. Cabrera ha disputado el certamen en más de veinte ediciones y además de su triunfo en 2009, fue segundo por desempate en 2013 y estuvo en otras cuatro oportunidades entre los diez primeros puestos: en 2001 fue décimo; en 2002 noveno; en 2006 octavo y 2011 terminó en la séptima posición. Este jueves, comenzó con birdie en el hoyo 2, pero perdió consistencia a partir del cuarto hoyo y cerró con 79 golpes tras acumular ocho bogeys.
Por su parte, Mateo Pulcini no logró aprovechar el par 5 del hoyo 2 y, tras el bogey en el 3, la ronda se le hizo cuesta arriba. A partir de allí, el campo fue marcando el ritmo de su juego: bogeys en los hoyos 5, 7, 9, 11, 16, 17 y 18, sumados a un doble bogey en el 14, configuraron una tarjeta de 81 golpes. Pulcini, que llegó a Augusta tras su consagración en Lima —donde ganó el LAAC con una ronda final de 68 y definición en playoff—, vivió en carne propia la exigencia del campo. “La cancha me ganó bien, no era lo que esperaba. Me preparé mucho, pero hoy estaba mucho más difícil, con greens muy rápidos», reconoció el riocuartense y agregó a sus dichos: “Es un campo que no perdona errores. No pegué sólido y fallé varios putts posibles que no se me dieron”. El argentino rescató lo emocional de una jornada única: “Me emociona mucho ver a toda mi gente acá… es increíble el apoyo en un lugar así. Les quiero agradecer porque me hacen sentir muy bien más allá del resultado.”
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Desde este jueves, Ángel Cabrera y Mateo Pulcini comenzarán a jugar el Masters de Augusta, para muchos el campeonato más importante de la gira. Lo harán en el marco de dos realidades bien distintas. En el caso de Cabrera será haciendo valer sus blasones de ex campeón, y buscando generar un nuevo hito en la historia del golf mundial. El cordobés que en los dos últimos años se ha destacado en los circuitos seniors de Estados Unidos y Europa, se impuso en Augusta el 12 de abril de 2009.
Ese día, Tiger Woods y Phil Mickelson acecharon la punta pero finalmente el cordobés venció en desempate a Chad Campbell y Kenny Perry. Cuando Trevor Immelman, el campeón de 2008, le puso el saco verde, el Pato Cabrera y el golf argentino llegaron a lo más alto. Cabrera ha disputado el certamen en más de veinte ediciones y además de su triunfo en 2009, fue segundo por desempate en 2013 y estuvo en otras cuatro oportunidades entre los diez primeros puestos: en 2001 fue décimo; en 2002 noveno; en 2006 octavo y 2011 terminó en la séptima posición.
Por su parte, Mateo Pulcini es el tercer jugador argentino que participa del Masters por haber ganado el LAAC (también lo hicieron Abel Gallegos y Mateo Fernández de Oliveira), que en enero pasado se jugó en Lima GC, Perú. Oriundo de Río Cuarto, Córdoba, y egresado de la Universidad de Arkansas, Pulcini supo aprovechar el conocimiento de su coterráneo y ex campeón del torneo para conocer un poco más los pormenores de la cancha más famosa del planeta. Al contrario que Cabrera, que pegará a las 09:14, el Aficionado de 25 años ganador del Ranking Argentino de la temporada pasada hará su primer movimiento pasando el mediodía, a las 12:27 junto a Mike Weir de Canadá y Wyndham Clark.
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